\nEst\u00e1 em opera\u00e7\u00e3o no Centro de Tecnologia Mineral (Cetem), unidade de pesquisa do Minist\u00e9rio da Ci\u00eancia e Tecnologia no Rio de Janeiro, a Unidade Semi-Piloto de Biolixivia\u00e7\u00e3o, que visa \u00e0 redu\u00e7\u00e3o de gases poluentes na extra\u00e7\u00e3o de cobre. <\/p>\n
Uma nova tecnologia, desenvolvida pelo Cetem em parceria com a empresa norte-americana Geobiotics, permite a substitui\u00e7\u00e3o gradativa do processo pirometal\u00fargico (queima de sulfetos de cobre em altas temperaturas) pelo bio-hidrometal\u00fargico (lixivia\u00e7\u00e3o bacteriana). O ganho \u00e9 minimizar a emiss\u00e3o de gases poluentes na atmosfera. <\/p>\n
Nos moldes convencionais, a extra\u00e7\u00e3o de cobre \u00e9 feita a partir de um min\u00e9rio prim\u00e1rio localizado no interior de rochas e que ainda n\u00e3o sofreu transforma\u00e7\u00f5es oxidativas devido \u00e0 aus\u00eancia de oxig\u00eanio. <\/p>\n
“Por meio de uma t\u00e9cnica conhecida como flota\u00e7\u00e3o, dois sulfetos que possuem teores distintos de cobre, a calcopirita e a bornita, s\u00e3o extra\u00eddos da rocha e separados do resto dos minerais que n\u00e3o s\u00e3o de interesse”, disse Luis Santos Sobral, pesquisador da Coordena\u00e7\u00e3o de Processos Metal\u00fargicos e Ambientais do Cetem, \u00e0 Ag\u00eancia FAPESP. <\/p>\n
O produto final desse processo, o concentrado de flota\u00e7\u00e3o de sulfeto de cobre, \u00e9 enviado para ind\u00fastrias metal\u00fargicas para ser transformado, por a\u00e7\u00e3o de altas temperaturas acima de mil graus celsius, em cobre met\u00e1lico impuro (cobre blister). <\/p>\n
“O grande problema do processo pirometal\u00fargico \u00e9 que, com o refino do cobre blister para a obten\u00e7\u00e3o de cobre eletrol\u00edtico, que \u00e9 o material comercialmente puro, s\u00e3o emitidos na natureza gases que podem conter metais pesados como c\u00e1dmio, ars\u00eanio, merc\u00fario, bismuto e chumbo”, descreve Sobral. <\/p>\n
Processo biol\u00f3gico <\/B><\/p>\n
Segundo Luis Santos Sobral, a vantagem do processo bio-hidrometal\u00fargico \u00e9 que o cobre eletrol\u00edtico \u00e9 retirado do concentrado de flota\u00e7\u00e3o por um processo biol\u00f3gico. Bact\u00e9rias nativas s\u00e3o extra\u00eddas do pr\u00f3prio min\u00e9rio e cultivadas em laborat\u00f3rio para que se multipliquem. “As bact\u00e9rias permitem que os dois sulfetos de interesse, a calcopirita e a bornita, sejam dissolvidos em solu\u00e7\u00e3o e purificados para a obten\u00e7\u00e3o do cobre eletrol\u00edtico”, explica. <\/p>\n
O cobre eletrol\u00edtico \u00e9 utilizado, em cabos e fios, para a transmiss\u00e3o de energia el\u00e9trica por chegar a ter 99,99% de cobre puro. Sobral afirma que, pelo processo biol\u00f3gico de lixivia\u00e7\u00e3o bacteriana, a emiss\u00e3o de poluentes t\u00f3xicos deixa de existir, uma vez que n\u00e3o h\u00e1 mais decomposi\u00e7\u00e3o em altas temperaturas de sulfetos com metais pesados. <\/p>\n
Segundo ele, a primeira Unidade de Biolixivia\u00e7\u00e3o ser\u00e1 implementada na Minera\u00e7\u00e3o Cara\u00edba, produtora de cobre no interior da Bahia. O objetivo \u00e9 substituir, de maneira gradual, toda a planta de produ\u00e7\u00e3o de cobre eletrol\u00edtico da companhia, que atualmente utiliza apenas o processo pirometal\u00fargico. <\/p>\n
“Os dirigentes da Minera\u00e7\u00e3o Cara\u00edba devem substituir toda a produ\u00e7\u00e3o atual pelo processo bio-hidrometal\u00fargico at\u00e9 dezembro de 2010. Essa produ\u00e7\u00e3o anual gira em torno de 70 mil toneladas de concentrado de flota\u00e7\u00e3o de sulfeto de cobre”, disse o pesquisador do Cetem.<\/p>\n
Por Thiago Romero<\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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